Lombalgia é dor na região baixa da coluna. Pode aparecer depois de esforço, postura mantida por muito tempo, crise aguda de espasmo, sobrecarga, alterações de disco ou irritação de estruturas da coluna. A maioria dos casos melhora com cuidado conservador. Fraqueza progressiva, perda de sensibilidade, febre, trauma e alteração urinária exigem investigação antes do tratamento sintomático.
Quase 8 em cada 10 pessoas terá lombalgia em algum momento da vida.
A lombalgia é um dos principais motivos que leva as pessoas a buscarem tratamento médico, além de ser o principal motivo que leva as pessoas a procurarem a acupuntura.
A lombalgia crônica é uma das condições para as quais as pesquisas sugerem que a acupuntura pode ser efetiva em contexto selecionado como ferramenta de tratamento para dores na coluna vertebral.
Uma revisão de 22 estudos sobre acupuntura sugeriu que esta técnica proporcionou alívio a curto prazo para lombalgia crônica. Esse estudo demonstrou ainda que houver melhora mais significativa da dor em indivíduos submetidos à acupuntura, do que naqueles que receberam tratamento “falso”.
Entretanto, outros estudos constataram que, em comparação ao tratamento padrão, tanto a acupuntura real como a simulação foram mais efetivas.
A diretriz do American College of Physicians de 2017 incluiu a acupuntura entre as opções não farmacológicas iniciais para lombalgia crônica. A indicação depende do tipo de dor e das outras opções de tratamento.
Mecanismos estudados da acupuntura
A acupuntura surgiu na China, há mais de 2.500 anos. Envolve a inserção de agulhas em certos pontos do corpo.
De acordo com a medicina chinesa tradicional, o corpo tem mais de 2.000 destes pontos, os quais são conectados por vias ou meridianos, criando um fluxo de energia chamado Qi.
Diz-se que a estimulação desses pontos corrige o desequilíbrio do Qi e melhora o fluxo de energia. Na tradição chinesa, esse modelo orienta a seleção de pontos. A avaliação clínica acompanha dor, capacidade de movimento e efeitos adversos.
Considera-se que seus efeitos resultam da estimulação do sistema nervoso central. Isto pode deflagrar a liberação de substâncias químicas nos músculos, medula espinal e cérebro.
Endorfinas e outros mediadores modulam a transmissão dolorosa.
Outras teorias discutidas na literatura sugerem que a acupuntura pode atuar por vias como:
- Modulação do sistema nervoso. Estudos investigam mudanças no processamento dos estímulos dolorosos após a inserção das agulhas.
- Deflagrando a liberação de opiáceos naturais, substâncias bioquímicas presentes no cérebro que podem diminuir a dor ou promover o sono.
- Alterando a neuroquímica cerebral, por meio da modificação da liberação de neurotransmissores e neuro-hormônios. Os neurotransmissores estimulam ou inibem os impulsos nervosos. Os neuro-hormônios podem afetar a função ou a atividade de um órgão no corpo.
Dor mecânica, radicular e inflamatória
A lombalgia pode ser simples e autolimitada, mas também pode ser o primeiro sinal de radiculopatia, estenose, fratura, infecção, doença inflamatória ou dor referida do quadril e da articulação sacroilíaca.
O diagnóstico começa pela história: local da dor, trajeto do sintoma, fatores de piora e alívio, formigamento, fraqueza, febre, trauma, perda de peso, alteração urinária ou piora progressiva.
Padrão dos sintomas
Na lombalgia, o mapa da dor muda a hipótese: dor central, glútea, irradiada abaixo do joelho, piora em extensão ou alívio ao sentar sugerem mecanismos diferentes.
- Dor localpode indicar articulação, tendão, músculo, fascia ou estrutura periarticular.
- Dor irradiadapode sugerir nervo, raiz nervosa, dor referida ou sensibilização.
- Formigamento ou queimaçãoexige diferenciar compressão nervosa, neuropatia e causas sistêmicas.
- Perda de forçamuda a prioridade da avaliação, principalmente quando progride.
Padrão da dor e hipótese inicial
| Padrão | Conduta |
|---|---|
| Piora ao levantar peso ou ficar sentado | Dor mecânica, disco, músculo ou sobrecarga. |
| Dor desce pela perna com formigamento | Irritação de raiz nervosa ou dor ciática. |
| Rigidez matinal prolongada | Possível componente inflamatório, especialmente em pessoas mais jovens. |
Tratamento conservador
A base costuma incluir orientação, manutenção de movimento dentro do tolerável, controle de dor, retorno gradual às atividades e exercícios progressivos. Repouso absoluto prolongado tende a piorar função e confiança no movimento.
A acupuntura pode ajudar alguns pacientes no controle da dor e na tolerância ao movimento, especialmente quando combinada com reabilitação. Fraqueza, perda de sensibilidade progressiva, febre, trauma, suspeita de fratura ou alteração urinária colocam investigação em primeiro lugar.
Dor, irradiação e função na lombalgia
- Menos dor ao levantar, caminhar, sentar e dormir.
- Redução de irradiação, formigamento ou crises de espasmo.
- Retorno gradual a trabalho, exercício e tarefas domésticas.
- Menor necessidade de medicação de resgate.
- Ausência de novos sinais neurológicos.
Radiografia e ressonância da coluna
Ressonância e radiografia são úteis quando existe hipótese que precisa ser confirmada, sinais de alerta ou dor persistente sem boa evolução. Porém, protrusões, degeneração discal e artrose facetária também aparecem em pessoas sem dor.
A correspondência entre a imagem, a distribuição da dor, a força, a sensibilidade, os reflexos e a limitação funcional ajuda a identificar o achado relacionado aos sintomas.
Medicamentos, procedimentos e reabilitação
Medicamentos podem reduzir dor e permitir movimento, mas devem ser usados com indicação, tempo e segurança. Anti-inflamatórios, relaxantes, analgésicos e medicações para dor neuropática têm riscos diferentes e não servem para todos.
Procedimentos entram quando há indicação específica, como dor radicular persistente, dor facetária, sacroilíaca ou outro mecanismo definido. Mesmo nesses casos, reabilitação e retorno progressivo à função continuam importantes.
Sinais de alerta
- Fraqueza progressiva na perna ou pé caindo.
- Perda de controle urinário ou intestinal.
- Anestesia em sela ou dormência progressiva.
- Febre, câncer, imunossupressão, trauma, uso prolongado de corticoide ou perda de peso inexplicada.
- Dor que piora rapidamente ou não permite repouso.
Critérios de reavaliação
- Dor lombar que piora apesar de quatro a seis semanas de movimento dosado, analgesia orientada e reabilitação exige reavaliação.
- Fraqueza, alteração de sensibilidade ou dor irradiada progressiva.
- Necessidade crescente de analgésicos ou anti-inflamatórios para controlar a dor.
- Medo intenso de movimento impedindo reabilitação.
- Suspeita de origem não lombar, como quadril, sacroilíaca ou doença sistêmica.
Artigos relacionados
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- Dor ciática: causas e sintomas
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Fontes consultadas para esta atualização
Clínica Dr. Hong Jin Pai & Associados
Dor na coluna e dor irradiada
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Médico Fisiatra e Acupunturista, com Área de Atuação em Dor pela AMB. Doutorado em Ciências pela Universidade de São Paulo. Médico Coordenador e Colaborador do CEIMEC.