Parestesia é formigamento, dormência, queimação, agulhadas ou choque sem um estímulo equivalente. O termo descreve um sintoma; localização, início, duração e déficits associados indicam onde a investigação deve começar.
Parestesia é sintoma, não diagnóstico
Um braço apoiado por alguns minutos pode formigar por compressão transitória. Dormência persistente em alguns dedos favorece compressão focal. Sintomas simétricos que começam nos pés apontam para polineuropatia. O mesmo sintoma, portanto, reúne causas e prioridades diferentes.
Distribuição do formigamento
| Padrão | Hipótese que ganha peso |
|---|---|
| Polegar, indicador e dedo médio; piora noturna | Compressão do nervo mediano no túnel do carpo. Dor cervical, reflexos e força ajudam a excluir origem na coluna. |
| Dedo mínimo e parte do anelar; piora com o cotovelo dobrado ou apoiado | Compressão do nervo ulnar no cotovelo ou no punho. |
| Faixa que parte do pescoço ou da lombar e segue para braço ou perna | Radiculopatia. Um dermátomo é a faixa de pele relacionada a uma raiz nervosa; força e reflexos no mesmo território refinam a localização. |
| Dois pés em padrão de “luva e meia”, com progressão distal simétrica | Polineuropatia associada a diabetes, álcool, deficiência nutricional, doença renal, tireoide, medicamentos ou outras causas sistêmicas. |
| Face e corpo do mesmo lado, com início súbito | Lesão central até prova em contrário, especialmente com fraqueza, fala alterada, perda visual ou desequilíbrio. |
Território restrito favorece lesão focal; padrão distal simétrico favorece polineuropatia; trajeto cervical ou lombar favorece raiz nervosa. O tempo separa compressão breve de neuropatia progressiva.
Sinais de alerta
- Dormência súbita de um lado do corpo, sobretudo com fraqueza, assimetria facial, fala alterada, perda visual ou falta de coordenação, exige avaliação imediata para AVC.
- Dormência que progride em horas ou dias junto de fraqueza ou desequilíbrio exige avaliação neurológica imediata.
- Dor lombar irradiada com alteração nova de urina, intestino, função sexual ou sensibilidade no períneo exige investigação imediata de síndrome da cauda equina.
Exame neurológico
A história localiza onde o sintoma começa, para onde segue, quanto dura e quais posições ou esforços o provocam. O exame compara força, reflexos, sensibilidade e marcha entre lados e territórios. Perda de destreza, atrofia, quedas, tropeços e reflexos assimétricos mudam a prioridade.
Exames de sangue
O padrão distal simétrico direciona a investigação metabólica e nutricional. Glicemia, vitamina B12, função renal, função tireoidiana, consumo de álcool e exposição a medicamentos são selecionados pela história; imunofixação de proteínas séricas entra na avaliação de polineuropatia quando a hipótese clínica a justifica.
Eletroneuromiografia
A eletroneuromiografia e os estudos de condução nervosa localizam compressões, distinguem neuropatia focal de polineuropatia e estimam comprometimento das fibras motoras e sensitivas de maior calibre. O exame responde a uma hipótese; não é automático em toda parestesia. Resultado normal não exclui neuropatia de fibras finas.
Imagem da coluna
A ressonância da coluna entra quando dor cervical ou lombar acompanha um trajeto compatível com raiz nervosa e o exame mostra alteração de força, reflexo ou sensibilidade, ou quando há mudança de marcha, esfíncteres ou períneo. Formigamento breve e isolado não define uma pergunta anatômica para imagem.
Encaminhamento à neurologia
Neurologia assume a investigação diante de progressão rápida, fraqueza, desequilíbrio, múltiplos territórios, polineuropatia sem causa identificada, suspeita de neuropatia de fibras finas ou necessidade de estudo eletrodiagnóstico mais amplo. Compressão no punho ou cotovelo sem perda motora segue avaliação cirúrgica eletiva quando os sintomas persistem; fraqueza progressiva ou atrofia muda a prioridade.
Tratamento pela causa
| Causa dominante | Direção do tratamento |
|---|---|
| Compressão posicional transitória | Retirar a pressão e ajustar a posição. O sintoma deve desaparecer por completo; persistência exige outra hipótese. |
| Túnel do carpo ou neuropatia ulnar | Reduzir posições compressivas, usar órtese noturna ou proteção do cotovelo quando indicada e acompanhar força e destreza. Dormência persistente, perda motora ou atrofia elevam a prioridade cirúrgica. |
| Radiculopatia | Tratar o problema cervical ou lombar, controlar a dor e recuperar função. Fraqueza progressiva, alteração de marcha ou sinais de cauda equina mudam a urgência. |
| Polineuropatia metabólica, nutricional ou tóxica | Controlar diabetes e outras doenças metabólicas, corrigir deficiência confirmada e revisar álcool, medicamentos e exposições. |
| Dor neuropática persistente | Selecionar medicação conforme mecanismo, sono, função, doenças associadas e interações; reabilitação aborda equilíbrio, marcha, destreza e proteção do membro. |
Acupuntura na neuropatia diabética e no túnel do carpo
Na neuropatia diabética dolorosa, revisão sistemática de 2025 encontrou evidência de baixa certeza para redução da dor e pouca ou nenhuma diferença em função física ou mental. No túnel do carpo leve ou moderado, um ensaio com 80 participantes registrou melhora de sintomas nos grupos real e simulado, mas mudanças neurofisiológicas apenas nos grupos de acupuntura real. Controle metabólico, descompressão e déficit motor mantêm prioridade sobre o alívio isolado da dor.
Referências
- NICE NG127 — sintomas sensitivos, fraqueza e critérios de encaminhamento.
- AAN, AANEM e AAPM&R — exames laboratoriais na polineuropatia distal simétrica.
- AANEM — papel dos estudos eletrodiagnósticos na polineuropatia distal simétrica.
- AANEM — investigação da neuropatia de fibras finas.
- AAOS — diretriz clínica de síndrome do túnel do carpo.
- Maeda e colaboradores — neurofisiologia da acupuntura no túnel do carpo.
- Lan e colaboradores — acupuntura na neuropatia diabética dolorosa.
Clínica Dr. Hong Jin Pai & Associados
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Médico especialista em Acupuntura, formado pela Faculdade de Medicina da USP, com especialização e pós-graduação em Acupuntura na China. Fundador e Coordenador do CEIMEC. Doutorado em Ciências pela USP. Professor Colaborador do Instituto de Ortopedia do HC-FMUSP.