Doença Degenerativa Do Disco: Sintomas E Tratamento

Doença degenerativa do disco descreve alterações de desgaste nos discos da coluna. Essas alterações podem aparecer em exames de pessoas sem dor. Dor localizada, irradiação para pernas ou braços, perda de força e limitação do movimento ajudam a distinguir desgaste sem sintomas de comprometimento de discos, articulações ou nervos.

Causa comum de dor lombar

A Doença Degenerativa do Disco é o enfraquecimento e a deterioração de um ou mais discos vertebrais, uma estrutura que fica entre os ossos da coluna vertebral para fornecer amortecimento e permitir movimento entre os níveis da coluna.

Essa condição pode se desenvolver como uma parte natural do processo de envelhecimento, mas também pode ser resultado de lesões. Embora o termo “doença” esteja no nome, esse processo é um desgaste local da coluna e não faz parte de uma doença sistêmica.

A Doença Degenerativa do Disco ocorre com mais frequência na região lombar, mas também pode afetar o pescoço e a parte dorsal (média) das costas.

Alterações do disco e das estruturas vizinhas

Núcleo pulposo (o amortecimento interno)

A doença degenerativa do disco geralmente começa com a redução na parte interna do disco, conhecida como núcleo pulposo. O núcleo pulposo é uma substância semelhante a gel que é flexível e absorve choques. O disco é frequentemente comparado a uma rosquinha de geleia, sendo a geleia o material do núcleo.

A degeneração do disco é o processo de ter menos desse material nuclear (menos geleia) e uma alteração do material para ser mais rígido e menos flexível (a geleia perde o conteúdo de água e fica mais firme).

A degeneração pode reduzir a altura e alterar a mecânica do disco. Isso redistribui carga para estruturas próximas, incluindo as articulações facetárias, mas não significa que toda alteração provoque inflamação ou dor. A AAOS descreve a relação entre perda de altura discal, facetas e estreitamento dos espaços neurais.

O anel (parede do disco)

A parte externa do disco é chamada de ânulo fibroso, que é uma banda densa de material fibroso que contém o gel interno. Pequenas rupturas, chamadas lágrimas anulares, podem aparecer na parede do disco como resultado de estresse repetitivo ou de uma lesão repentina.

As lágrimas podem resultar no vazamento de material em gel do disco.

Como existem nervos na parte externa da parede do disco, as fissuras anulares também podem causar dor. As lesões podem cicatrizar, criando tecido cicatricial que não é tão forte quanto a parede original do disco.

Se a coluna for repetidamente lesionada, o processo de ruptura e cicatrização pode continuar, enfraquecendo a parede do disco, e resultando em lesões como hérnias discais.

Degeneração do nível da coluna – efeitos secundários da Doença Degenerativa do Disco

Com a perda de altura do disco, as vértebras ficam mais próximas e a distribuição de carga se modifica. A alteração estrutural pode coexistir com diferentes graus de dor e limitação.

A redução do espaço entre as vértebras pode estreitar os forames, por onde saem as raízes nervosas, e aumentar a carga sobre as facetas. O estreitamento não confirma, por si só, compressão sintomática: dor irradiada, sensibilidade, força e reflexos ajudam a avaliar o envolvimento do nervo.

As facetas articulares, que unem as vértebras, podem receber mais carga com a perda de altura do disco e desenvolver artrose. Esses achados são comparados com a localização da dor e a limitação do movimento.

Com o tempo, o posicionamento comprimido das vértebras pode criar esporões ósseos em resposta aos estresses que ocorrem com menos amortecimento de gel do disco. Os esporões também podem reduzir o movimento segmental do disco e das articulações em um determinado nível da coluna.

O nível da coluna vertebral rígida transmitirá mais forças para um nível adjacente.

Sintomas da Doença Degenerativa do Disco

Os dois principais sintomas da Doença Degenerativa do Disco são dor e rigidez nos níveis da coluna vertebral afetados.

A rigidez costuma ser pior após longos períodos de sentado ou de pé, e a dor pode variar de leve a intensa. Flexionar, torcer e sentar pode piorar a dor. Deitar ou descansar geralmente alivia a pressão na coluna.

Sintomas associados à degeneração discal

Dor ao sentar-se: Permanecer sentado pode provocar dor em algumas pessoas. A pressão no disco varia com a postura, o apoio e a atividade muscular.
Dor que se agrava ao se curvar, levantar ou torcer: Movimentos que exigem esforço físico como curvar-se, levantar objetos ou torcer o corpo podem intensificar a dor devido à pressão exercida sobre os discos vertebrais.
Alívio da dor ao caminhar ou correr: Em contraste, caminhar ou mesmo correr muitas vezes alivia a dor, assim como mudar de posição frequentemente ou deitar-se.
Episódios de dor intensa que vêm e vão: Episódios de dor intensa que vão de alguns dias a alguns meses antes de melhorar. Essa dor pode variar de um incômodo persistente até uma dor incapacitante, que pode afetar a região lombar, nádegas e coxas, ou o pescoço, dependendo de onde o disco afetado está, irradiando para os braços e mãos.
Queimação e formigamento nas extremidades: Um sintoma comum da doença degenerativa do disco é a sensação de formigamento ou dormência nas extremidades, como braços e pernas.
Fraqueza nos músculos das pernas ou queda do pé: Esse pode ser um sinal de dano à raiz do nervo, e vem acompanhada de parestesia, fraqueza e formigamento local.

Diagnóstico

A Doença Degenerativa do Disco pode ser visualizada em imagens da coluna vertebral, seja por raio-X, tomografia computadorizada ou ressonância magnética. A discografia não é um exame de rotina para localizar a origem da dor. A investigação depende da história, do exame e de como o resultado pode mudar a conduta, conforme os critérios do American College of Radiology.

Raramente e dependendo de outros sintomas, pode ser recomendado que o paciente seja avaliado para infecção ou doença autoimune que pode estar contribuindo para a degeneração do disco. 80% dos adultos terão dor nas costas em algum momento de suas vidas.

Alterações degenerativas em exames são comuns e são interpretadas junto com idade, sintomas, função e exame físico.

Isso pode irritar estruturas vizinhas, mas muitas pessoas com alterações degenerativas não têm dor relevante.

A consulta precisa separar dor discogênica, dor facetária, radiculopatia, estenose, sacroilíaca e dor muscular. Na lombalgia aguda sem sinais de alerta, imagem não é rotina. A ressonância ganha utilidade diante de suspeita de câncer, infecção, fratura ou compressão neural grave, e em sintomas persistentes quando seu resultado pode orientar intervenção. Esses critérios são descritos pelo American College of Radiology para dor lombar.

Quando existe dor para a perna, o foco muda para força, reflexos, sensibilidade e distribuição do sintoma.

Procure avaliação com prioridade se houver fraqueza progressiva, dormência extensa, alteração urinária ou intestinal, febre, trauma importante, dor noturna progressiva ou perda de peso sem explicação.

Tratamentos Não Cirúrgicos para a Doença Degenerativa do Disco

Fisioterapia e os exercícios domiciliares que alongam e fortalecem a área da coluna afetada podem aumentar a flexibilidade e o equilíbrio muscular ao redor da área da degeneração discal.
Coletes lombares: A diretriz NICE para lombalgia e ciática não recomenda cintas ou coletes como tratamento rotineiro desses quadros. Essa recomendação não aborda imobilização por fratura nem protocolos pós-operatórios.
Medicamentos: Anti-inflamatórios orais podem ser considerados para lombalgia, na menor dose eficaz e pelo menor tempo possível, avaliando riscos digestivos, renais e cardiovasculares. NICE: tratamento medicamentoso da lombalgia e ciática.
Procedimentos dirigidos às articulações facetárias exigem suspeita clínica de dor facetária. Na lombalgia crônica, a radiofrequência é considerada após falha do cuidado conservador e resposta positiva a bloqueio diagnóstico do ramo medial. A degeneração na imagem, isoladamente, não define o alvo. NICE: critérios para radiofrequência.
Injeção epidural: A NICE admite anestésico local e corticosteroide em ciática aguda e intensa. Não é indicação baseada apenas em degeneração discal ou formigamento, e a diretriz não recomenda esse uso para claudicação neurogênica por estenose central. NICE: intervenções para lombalgia e ciática.
A estimulação da medula espinhal pode ser discutida em dor crônica refratária selecionada, depois de diagnóstico, reabilitação e outras opções. Não é tratamento de primeira linha; a decisão também considera as opções cirúrgicas quando indicadas.

Modificação de atividade sem repouso prolongado

Na crise, reduza por curto período os movimentos que reproduzem claramente a dor, como flexão repetida, carga alta ou impacto.
Mantenha caminhadas e atividades leves dentro do tolerável quando não houver sinal de alerta; imobilidade prolongada costuma piorar rigidez e perda de condicionamento.
Reavalie se a dor passa a irradiar com fraqueza, dormência progressiva, febre, trauma ou alteração urinária/intestinais.

A melhora costuma depender de exposição gradual ao movimento.

O alvo é caminhar, dormir, trabalhar e se mover melhor.

Terapias alternativas

Alguns pacientes encontram alívio com tratamentos a laser, acupuntura, remédios à base de ervas, massagem e/ou manipulação quiroprática.

Doença degenerativa do disco é sempre grave?

Não. Alterações degenerativas são comuns com o envelhecimento e nem sempre causam dor. A gravidade depende dos sintomas, do exame físico e do impacto funcional.

Preciso operar?

A maioria dos casos é tratada de forma conservadora. Cirurgia é considerada em situações específicas, como déficit neurológico progressivo ou dor incapacitante que não melhora com tratamento adequado.

Papel da acupuntura na doença degenerativa do disco

A acupuntura pode integrar o controle da dor durante a reabilitação. A resposta é acompanhada pela capacidade de caminhar, dormir, trabalhar e se mover; perda de força ou sintomas de comprometimento nervoso exigem investigação específica.

Dor na coluna e dor irradiada

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